nos moulins au fil du temps - techniques

Les moulins du secteur sont tous à eau.
Pour les moulins étudiés, ils fonctionnaient tous grâce à une roue à axe horizontal
cependant certains ont pu fonctionner avec une roue à axe vertical.
(le propriétaire du moulin de l'Age à Razès a retrouvé la pierre où reposait cet axe vertical)

. Dans un moulin au fil de l'eau, c'est le courant du cours d'eau ou du bief passant par l'abée
qui entraîne la roue à aubes par sa partie inférieure

. En conduisant l'eau au-dessus de la roue, c'est la chute d'eau qui transmet son énergie à la roue;
l'usage de la roue à godets permet un rendement supérieur.

. L'eau peut aussi arriver sous la roue, pour lui transmettre une partie de son énergie cinétique.

A partir de la révolution industrielle, et plutôt au XXème siècle, certains moulins utilisent une roue horizontale (à axe vertical)
également dite "turbine", en particulier dans le cas des moulins "à retenue", qui sont généralement de taille modeste.
Le niveau d'eau est maintenu à une hauteur suffisante en amont du moulin par un barrage ou un seuil muni d'un déversoir.
Ce matériel est réputé pour blesser ou tuer les poissons, alors qu'ils franchissent sains et saufs les roues à aubes.

Dans tous les cas une grille protège la roue ou la turbine des branches, des troncs ou objets amenés par le courant qui
pourraient endommager ces pièces. Cette grille doit être nettoyée régulièrement.
Dans certaines installations, l'eau nécessaire au fonctionnement est amenée par une conduite dans une cuve attenante
au moulin et stockant cette eau.

L'énergie produite par un moulin à eau est utilisée localement.
Elle est transmise et éventuellement démultipliée mécaniquement à l'appareil à mouvoir,
par l'intermédiaire d'engrenages ou de courroies

                     maquette

La force de l'eau entraîne la grande roue à aubes qui tourne autour de son axe horizontal.
A l'autre bout de cet arbre, une machinerie de courroies et engrenages en bois fait tourner une meule de granite
sur une autre meule fixe (meule dormante).
Leur frottement provoque l'écrasement des grains.
La farine obtenue est tamisée afin d'en séparer la balle (son).

De la quantité d'eau disponible dépend la durée de fonctionnement du moulin. Alors des réservoirs sont aménagés
en amont du moulin. Un déversoir permet à la rivière de continuer son cours.

Le moulin à roue horizontal et axe vertical est relativement facile et économique à construire.

Il ne comporte aucun engrenage ni renvoi d'angle, puisque la roue horizontale est calée directement
sur l'axe de la meule, horizontale aussi, et la vitesse de rotation de la roue est suffisante pour la meule,
sans qu'il y ait besoin de multiplication.

Mais, pour la pirouette, il faut une bonne chute, de l'ordre de quatre mètres, pour que l'eau acquière
une vitesse suffisante. Et le rendement hydraulique de cette est faible, environ 25%.
Aussi trouve-t-on le plus souvent les pirouettes sur les petits ruisseaux dont le faible débit ne pourrait rentabiliser des installations plus importantes.

Quand le débit est vraiment faible (en particulier à l'étiage), on cré un étang de réserve
pour emmagasiner l'eau et le moulin fonctionne par intermittence.

Avec un tel moulin, pour moudre 100 kg de grain, sous une chute de 4 m, il faut 600 mètres cube d'eau.

Vers 1825 l'ingénieur Burdin s'est intéressé a cette roue et il a inventé la première turbine.
La turbine Pelton fonctionne suivant le même principe que la pirouette, avec un rendement de l'ordre de 80%.

Dans l'étude publiée en 1984 par RIVALS Claude :
"Divisions géographiques de la France indiquées par une analyse de l'état des moulins en 1809"
voir la carte et l'étude.

La France du sud est le domaine du moulin à roue horizontale,
et la France du nord est le pays du moulin à roue verticale.

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profession disparue : amoulageur spécialiste de la construction des roues à aubes pour moulin à eau.

G.Fourgeaud - dernière mise à jour de la page : 03/01/2016